Wat is Bitcoin: een gids voor het kopen, minen en gebruiken ervan

Wat is Bitcoin eigenlijk? 

Bitcoin is een vorm van digitaal geld die je via het internet kunt verzenden – een zogenaamde cryptocurrency. In tegenstelling tot euro’s of dollars bestaat Bitcoin niet als munten of bankbiljetten; het is volledig digitaal. 

Bitcoin werd in 2008 bedacht door iemand (of een groep) onder het pseudoniem Satoshi Nakamoto. Het was bedoeld als een nieuw type geld: onafhankelijk van banken en overheden. Het systeem werkt op basis van blockchain-technologie – een soort digitaal logboek waarin elke Bitcoin-transactie veilig en transparant wordt vastgelegd. 

Het netwerk is decentraal: er is geen centrale organisatie of overheid die het beheert. In totaal zullen er nooit meer dan 21 miljoen bitcoins bestaan. Elke bitcoin kan worden opgedeeld in kleinere eenheden, de satoshis (vergelijkbaar met centen bij de euro). 

Kortom: Bitcoin is een manier om online waarde te verplaatsen – veilig, direct en zonder tussenpersonen. Het is de eerste volledig gedecentraliseerde digitale valuta.

‍

Kortom: Bitcoin is een manier om online waarde te verhogen — veilig, zonder tussenpersonen. Het is de eerste gedecentraliseerde cryptocurrency.

Hoe werkt Bitcoin? 

Bitcoin draait op de blockchain – een openbaar, digitaal grootboek waarin alle transacties worden geregistreerd. Denk aan een enorme gedeelde database waarin iedereen kan zien wat er gebeurt. Zodra een transactie is toegevoegd, kan die niet meer worden gewijzigd of verwijderd. 

Maar wie houdt dit grootboek bij? Dat doen de zogenaamde miners. Miners gebruiken krachtige computers om nieuwe transacties te controleren. Wanneer een transactie is gevalideerd, voegen ze die toe aan de blockchain en ontvangen ze als beloning nieuwe bitcoins. Dat proces heet Bitcoin mining. 

Een leuk detail: één bitcoin is opdeelbaar in 100 miljoen satoshis, waardoor je ook heel kleine bedragen kunt versturen. 

Over Bitcoin mining 

Mining betekent het oplossen van complexe wiskundige problemen met krachtige computers. Wanneer een miner zo’n probleem oplost, mag hij een nieuw blok met transacties aan de blockchain toevoegen en ontvangt hij daarvoor een beloning in Bitcoin. 

Mining is essentieel om het Bitcoin-netwerk draaiende te houden en transacties te verifiëren. Het vereist echter veel rekenkracht, gespecialiseerde hardware en een hoog energieverbruik. 

De Bitcoin-blockchain wordt onderhouden door een wereldwijd netwerk van computers, niet door één enkel bedrijf. Zo blijft het netwerk volledig gedecentraliseerd en veilig. 

De beloningen voor miners worden elke 210.000 blokken gehalveerd (ongeveer om de vier jaar), een proces dat bekendstaat als de “halving”. Hierdoor wordt Bitcoin op de lange termijn steeds schaarser. 

Transacties vinden peer-to-peer plaats, direct tussen gebruikers, zonder dat een centrale bank nodig is. Op deze manier blijft Bitcoin betrouwbaar en veilig, ook zonder dat er iemand “de baas” is over het netwerk. 

Waarom geven mensen om Bitcoin? 

Mensen zijn om verschillende redenen geïnteresseerd in Bitcoin: 

• Vrijheid en controle – Je hebt volledige zeggenschap over je eigen geld. Geen enkele bank kan je wallet bevriezen. ‍
• Bescherming tegen inflatie – Er kunnen maximaal 21 miljoen bitcoins bestaan. In tegenstelling tot traditioneel geld kan er niet onbeperkt nieuw geld worden “bijgedrukt”. ‍
• Wereldwijde betalingen – Je kunt Bitcoin op elk moment naar iemand overal ter wereld sturen, zonder bank of tussenpersoon. ‍
• Investering – Sommigen zien Bitcoin als “digitaal goud”: een waardeopslag die op lange termijn in prijs kan stijgen. ‍
• Toenemende adoptie – Grote bedrijven zoals Tesla en PayPal tonen interesse. Sommige landen experimenteren zelfs met het wettig betaalmiddel maken van Bitcoin. 

Dat gezegd hebbende, is Bitcoin niet zonder risico’s – maar daarover later meer. 

Hoe koop en verkoop je Bitcoin 

Bitcoin kopen is tegenwoordig eenvoudiger dan ooit. Zo doen de meeste mensen het: 

• Crypto-exchanges: Je kunt Bitcoin kopen op platforms zoals Bitvavo, Binance of Kraken. Je maakt een account aan, koppelt je bank en doet een aankoop. ‍
• Marktprijs: De prijs van Bitcoin verandert continu en soms zeer snel. De waarde wordt bepaald door vraag en aanbod. ‍
• Bitcoin opslaan: Na aankoop bewaar je je Bitcoin in een digitale wallet. Sommige wallets zijn online (gemakkelijk in gebruik) en sommige offline (veiliger). ‍
• Bitcoin verkopen: Je kunt je Bitcoin verkopen via dezelfde exchange waar je het gekocht hebt, meestal in een paar klikken.‍
• Ruilen voor andere crypto: Sommige mensen wisselen Bitcoin ook om voor andere cryptocurrencies.

Is Bitcoin veilig om te gebruiken? 

Bitcoin is van nature veilig – maar alleen als je het correct gebruikt. 

• Bescherm je wallet: Als iemand je private key (je geheime code) bemachtigt, kan die persoon je Bitcoin stelen. Er is geen “wachtwoord vergeten”-knop. ‍
• Phishing en scams: Sommige websites doen alsof ze echte exchanges of wallets zijn. Controleer altijd de URL’s zorgvuldig en deel je private key nooit. ‍
• Vertrouwde tools: Gebruik bekende wallets en platforms. Vermijd alles wat verdacht lijkt of grote beloftes doet. ‍
• Geen terugboekingen: Als je Bitcoin naar het verkeerde adres stuurt, is het voorgoed weg. 

De technologie is sterk, maar jouw veiligheid hangt af van hoe zorgvuldig je ermee omgaat. 

Hoe verkrijg je Bitcoin? 

Bitcoin is niet iets wat je zomaar in een winkel kunt kopen. Maar het verkrijgen ervan is tegenwoordig toegankelijker dan ooit. Zo kun je het krijgen: 

• Koop Bitcoin via een crypto-exchange: Platforms zoals Bitvavo, Binance of Kraken laten je een account aanmaken, je identiteit verifiëren en Bitcoin kopen met euro’s of andere valuta. Gebruik een Bitcoin-ATM: Deze automaten staan wereldwijd en laten je contant geld omwisselen voor Bitcoin. Houd er rekening mee dat de kosten hoog kunnen zijn. ‍
• Verdien Bitcoin: Sommige freelancebanen, online platforms of tip-systemen betalen in Bitcoin. Als ondernemer kun je ook Bitcoin-betalingen accepteren. ‍
• Ruil andere digitale valuta: Als je Ethereum of een andere crypto bezit, kun je dit op de meeste grote platforms omwisselen voor Bitcoin. 

Tip: Begin klein terwijl je leert hoe wallets, exchanges en Bitcoin-transacties werken. 

Kun je Bitcoin in het dagelijks leven gebruiken? 

Ja – maar het hangt af van waar je bent en van wie je koopt. Voorbeelden: 

• Online winkelen: Sommige websites laten je direct met Bitcoin betalen of via diensten zoals BitPay. ‍
• Reizen: Luchtvaartmaatschappijen, boekingssites en hotels accepteren steeds vaker Bitcoin. ‍
• Fooi en donaties: Makers, streamers en non-profitorganisaties accepteren vaak Bitcoin. ‍
• Dagelijkse aankopen: In sommige cafés en winkels (vooral in crypto-vriendelijke gebieden) kun je met Bitcoin betalen. ‍
• Wettig betaalmiddel in sommige landen: El Salvador maakte Bitcoin in 2021 tot officiële valuta. 

Let op: vergoedingen kunnen hoog zijn bij netwerkdrukte en Bitcoin-transacties duren langer dan betalingen met een kaart. 

Veelgestelde vragen:

Is Bitcoin anoniem?
Niet helemaal. Je naam is niet openbaar, maar alle transacties zijn zichtbaar. Het is meer een pseudoniem. 

Hoeveel Bitcoins bestaan er?
Er kunnen maximaal 21 miljoen bestaan. Die schaarste is een van de redenen waarom Bitcoin waarde heeft. 

Wie is Satoshi Nakamoto?
Satoshi Nakamoto is de naam die gebruikt wordt door de mysterieuze maker van Bitcoin. Niemand weet wie dit werkelijk is – het kan één persoon of een groep zijn. In 2008 publiceerden ze het originele whitepaper en in 2009 lanceerden ze de software. Satoshi bleef een paar jaar actief en verdween rond 2011. Hun identiteit blijft onbekend en hun Bitcoin-wallet (met meer dan 1 miljoen coins) is nooit aangeraakt. 

Wie beheert Bitcoin?
Geen enkel bedrijf of persoon. Het draait op een gedecentraliseerd netwerk, onderhouden door gebruikers. 

Zullen Bitcoin-prijzen altijd stijgen?
Niemand weet het. De prijs beweegt op basis van vraag, aanbod, nieuws en adoptie. 

Kan Bitcoin worden gehackt?

‍Het netwerk zelf is nooit gehackt, maar exchanges, wallets en gebruikers wel. Gebruik goede beveiligings gewoonten.

Wat moet je weten voordat je begint 

Voordat je aan de slag gaat, neem even de tijd om de risico’s te begrijpen en te leren hoe je jezelf kunt beschermen: 

• Doe je eigen onderzoek: Vertrouw niet alleen op TikTok of vrienden. Neem de tijd om te leren hoe digitale valuta werkt. ‍
• Wees alert op scams: Als iets te mooi klinkt om waar te zijn, is dat waarschijnlijk ook zo. Nepacties, phishing-mails en verdachte apps komen vaak voor. ‍
• Gebruik veilige wallets: Bewaar je Bitcoin in een wallet die je zelf beheert, en niet alleen op een exchange. Hardware wallets zijn een goede optie. ‍
• Investeer geen geld dat je niet kunt missen: Bitcoin is nog steeds erg volatiel. ‍
• Gebruik geautomatiseerde tools voorzichtig: Tools zoals Diamond Pigs bots kunnen helpen bij het beheren van trades, maar begrijp altijd wat je gebruikt. 

Bitcoin en de milieu-impact 

Bitcoin krijgt veel kritiek vanwege zijn ecologische voetafdruk: 

• Bitcoin-mining verbruikt veel energie: Vooral in landen waar miners fossiele brandstoffen gebruiken. Het jaarlijkse energieverbruik van het Bitcoin-netwerk is ongeveer gelijk aan dat van Thailand. ‍
• E-waste: Oude miningapparatuur wordt snel verouderd. ‍
• Sommige mining-operaties gebruiken hernieuwbare energie: Bijvoorbeeld in IJsland, Canada en sommige staten in de VS. ‍
• Er is groeiende druk voor schonere mining: Zowel vanuit de Bitcoin-gemeenschap als van overheden. ‍
• Nieuwe technologieën kunnen het verschil maken: Sommige alternatieven voor Bitcoin gebruiken minder energie (zoals proof-of-stake modellen). 

Bitcoin en de sociale impact 

Naast technologie en financiën beïnvloedt Bitcoin mensen en de samenleving op verschillende manieren: 

• Financiële inclusie: Mensen in instabiele economieën of zonder toegang tot banken kunnen Bitcoin als alternatief gebruiken. ‍
• Empowerment van individuen: Geen afhankelijkheid van centrale banken of overheden. ‍
• Ondersteuning van activisme: Sommige groepen gebruiken Bitcoin om fondsen te werven wanneer traditionele opties worden geblokkeerd. ‍
• Risico’s voor ongelijkheid in rijkdom: Vroege gebruikers of rijke investeerders kunnen meer profiteren dan nieuwkomers. ‍
• Juridische grijze zones: Het gebruik van Bitcoin kan botsen met lokale regelgeving, afhankelijk van het land.

Bitcoin reguleren

Bitcoin is ontworpen om onafhankelijk te zijn van overheden en banken, maar dat betekent niet dat het buiten de wet opereert.

• Wetten verschillen per land: Sommige landen omarmen Bitcoin, andere verbieden het. De meeste zitten ergens tussenin en stellen regels op voor belastingen, licenties of handel.
• Overheden richten zich op uitwisselingen: Aangezien Bitcoin zelf niet kan worden uitgeschakeld, vindt de meeste regelgeving plaats op het niveau van de beurs (waar u koopt en verkoopt).
• Regels tegen het witwassen van geld: Uitwisselingen zijn vaak vereist om de identiteit van gebruikers te verifiëren om illegale activiteiten te voorkomen.
• Fiscale gevolgen: In veel landen zijn winsten uit Bitcoin belastbaar. Hoe het wordt geclassificeerd (als valuta, onroerend goed, enz.) heeft invloed op de manier waarop het wordt belast.
• Evoluerend landschap: Naarmate digitale valuta groeien, wordt de regelgeving steeds duidelijker, maar deze verandert nog steeds snel. Controleer altijd uw lokale regels voordat u investeert of handelt.